Анне было суждено осуществить мечту своих родителей. Они хотели увезти своих детей в Америку, вырастить их там, не боясь погромов (еврейская семья), дать образование, построить для них лучшее будущее, чем это было возможно на родине, в Польше. Но не успели, умерли от холеры, забрав в мир иной и младших детей.
Братья остались в Европе, а Анна , когда немного подросла, уехала в Америку к дальней родне. В Нью-Йорке, однако, хотя родственники приняли девушку радушно, жить было нисколько не легче: теснота, тяжелая работа, безденежье. Но здесь Анна смогла пойти учиться и учительница, оценив ее жажду знаний, составила для любимой ученицы список чтения " на всю жизнь", стала делиться книгами из своей личной библиотеки, говорить о прочитанном, обсуждать происходящее вокруг и планы на будущеее. Новый друг, Джозеф Фридман, парень из того же квартала, где жила Анна, однажды повел ее прогуляться в богатые кварталы. Увиденное поразило девушку, найдя место горничной, она переехала в особняк семьи Вернеров. Впервые у Анны появилась собственная кровать, комната, где она жила одна, возможность есть досыта , работа, которая ей нравилась. Сын хозяев , Пол, и Анна подружились, у них был общий интерес к живописи, Полу нравилось делиться с ней своими знаниями.За дружбой пришла любовь, но вместе влюбленные быть не могли: брак Пола уже был оговорен между его родителями и родителями невесты. Узнав об этом , Анна сразу же уволилась и вернулась к тете, в бедный квартал, а через некоторое время вышла замуж за Джозефа.
Вся эта история - только начало романа, его действие продолжается с начала прошлого столетия практически до наших дней. Войны, подъемы и спады экономики, болезни и радости, горькие потери и подарки судьбы, рождение детей, внуков, правнуков семьи Фридманов, их взросление, их трудности, их жизненный выбор ... И любовь, которая так и не отпустила ни Анну, ни Пола.
